Bei dem Windows Media Video, kurz WMV, handelt es sich um ein Videokomprimierungsformat. Dieses Format ist insbesondere in der Lage auf Rechnern oder einem HD-Camcorder abgespielt zu werden, vorzugsweise mit dem Windows Media Player. Aber auch andere Programme beherrschen das Abspielen von WMV-Formaten.
Es handelt sich bei dem Windows Media Video Format um einen Oberbegriff, denn eigentlich existieren derzeit insgesamt drei verfügbare Versionen des WMV Formats.
Eine davon ist das WMV HD, das Windows Media Video High Definition Format, welches in der Lage ist, hochauflösende Videos zu zeigen und mit einem Surroundsound 7.1 versehen sind. Dieses Format eignet sich insbesondere auch für Aufnahmen mit einem HD-Camcorder.
Das Format ist vorzugsweise für das Abspielen von Medien auf Computern, also Flachbildschirmen und Röhrenmonitoren ausgelegt.
Dies gilt auch für das ASF-Format (Advanced Streaming Format), welches eine weitere WMV Variante darstellt, das speziell für Streaming-Formate vorgesehen ist. Bei der ASF Variante wird nicht die Kodierung festgelegt, sondern lediglich die Struktur, sodass der Inhalt trotzdem ein WMV wäre, obwohl es sich um eine ASF-Datei handelt.
Das Windows Media Video Format ermöglicht ebenso die Einbindung von einer Kopierschutzform namens DRM (Digital Rights Management), welches beispielsweise durch einen verschlüsselten Inhalt und eine dazugehörige Lizenz gewährleistet werden kann. Ohne die Lizenz bzw. die Entschlüsselung ist ein Zugriff auf die Inhalte nicht möglich.
Ein Nachteil bleibt, dass gewöhnliche DVD-Player das WMV Format nicht abspielen können.
